《史記》是我國西漢著名史學家司馬遷撰寫的一部紀傳體史書，是中國歷史上第一部紀傳體通史，被列為二十四史之首。原名《太史公記》。該書是中國古代最著名的古典典籍之一，記載了上自上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝元狩元年間共3000多年的歷史。與后來的《漢書》、《后漢書》、《三國志》合稱“前四史。

《史記》(中國古代最著名的古典典籍之一)與后來的《漢書》(班固)、《后漢書》(范曄、司馬彪)、《三國志》(陳壽)合稱“前四史”。

《史記》記載了上自中國上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝(公元前122年)，共3000多年的歷史。作者司馬遷以其[1]“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識，使《史記》成為中國歷史上第一部紀傳體通史。

《史記》全書包括十二本紀(記歷代帝王政績)、三十世家(記諸侯國和漢代諸侯、勛貴興亡)、七十列傳(記重要人物的言行事跡，主要敘人臣，其中最后一篇為自序)、十表(大事年表)、八書(記各種典章制度記禮、樂、音律、歷法、天文、封禪、水利、財用)，共一百三十篇，五十二萬六千五百余字。

《史記》最初沒有固定書名，或稱“太史公書”，或稱“太史公記”，也省稱“太史公”。“史記”本來是古代史書的通稱，從三國時期開始，“史記”由史書的通稱逐漸成為“太史公書”的專稱。

《史記》對后世史學和文學的發展都產生了深遠影響。其首創的紀傳體編史方法為后來歷代“正史”所傳承。同時，《史記》還被認為是一部優秀的文學著作，在中國文學史上有重要地位，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”，有很高的文學價值。劉向等人認為此書“善序事理，辯而不華，質而不俚”。與司馬光的《資治通鑒》并稱“史學雙壁”

《史記》是歷史上第一本紀傳體通史，它不同于前代史書所采用的以時間為次序的編年體，或以地域為劃分的國別體，而是以人物傳記為中心來反映歷史內容的一種體例。從此以后，從東漢班固的《漢書》到民國初期的《清史稿》，近兩千年間歷代所修正史，盡管在個別名目上有某些增改，但都絕無例外地沿襲了《史記》的本紀和列傳兩部分，而成為傳統。同時，《史記》還被認為是一部優秀的文學著作，在文學史上有重要地位，具有極高的文學價值，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。

正因為《史記》不以地理國家和統一紀年撰寫，而是以各家之傳記集合形勢呈現，故《史記》中不以地理位置和時間發生順序為線索，《史記》的重大發明是：同時記錄了各家對同一事件或人物的不同立場和看法，故《史記》各篇中對同一事件記錄看法頗有矛盾之處，而這正是《史記》的特點。可謂“服其善序事理，辨而不華，質而不俚，其文直，其事核，不虛美，不隱惡，故謂之實錄”。(《漢書·司馬遷傳》)，“遷文直而事核。”(《后漢書·班彪傳論》)。