“千里之行，始于足下”前面還有兩句話，它們是“合抱之木，生于毫末;九層之臺，起于累土”。這三句話構成了排比句式，無論是大樹、高臺，還是遠行，都需要從萌芽、累土和勇于邁出第一步開始。

千里之行始于足下與不積跬步無以至千里有異曲同工之妙，都是說實現目標要從眼前小事著手，如果不能行動起來、勇敢邁出第一步，然后堅持不懈地去做，那么實現理想只能是一句口號或者是空談。

換個角度來看，老子提出千里之行始于足下這個觀點，其實也是在闡述一個主張，即謹小慎微、防微杜漸、慎始慎終。處理問題或治理國家時，都要在問題或動亂發生之前把它處理好，以免產生嚴重后果。

任何事情的發生、發展都是有一個過程的，我們要在小事和一點一滴中做起，而發現問題也要從細微之處甚至是未發生之前就要做好預防。千里之行始于足下，有想法就立刻去做，只有行動起來才會離目標越來越近。

原文

其安易持，其未兆易謀。

其脆易泮，其微易散。

為之于未有，治之于未亂。

合抱之木，生于毫末;九層之臺，起于累土;千里之行，始于足下。

為者敗之，執者失之。

是以圣人無為故無敗，無執故無失。

民之從事，常于幾成而敗之。

不慎終也。

慎終如始，則無敗事。

是以圣人欲不欲，不貴難得之貨;學不學，復眾人之所過。

以輔萬物之自然而不敢為。

譯文

局面安定時容易保持和維護，事變沒有出現跡象時容易圖謀;事物脆弱時容易消解;事物細微時容易散失;做事情要在它尚未發生以前就處理妥當;治理國政，要在禍亂沒有產生以前就早做準備。合抱的大樹，生長于細小的萌芽;九層的高臺，筑起于每一堆泥土;千里的遠行，是從腳下第一步開始走出來的。有所作為的將會招致失敗，有所執著的將會遭受損害。因此圣人無所作為所以也不會招致失敗，無所執著所以也不遭受損害。人們做事情，總是在快要成功時失敗，所以當事情快要完成的時候，也要像開始時那樣慎重，就沒有辦不成的事情。因此，有道的圣人追求人所不追求的，不稀罕難以得到的貨物，學習別人所不學習的，補救眾人所經常犯的過錯。這樣遵循萬物的自然本性而不會妄加干預。